Долгое время считалось, что в желудке не может развиваться инфекция, так как агрессивная соляная кислота желудочного сока должна уничтожить все живое. И заболевания желудка — гастриты и язвы — относили на счет все той же соляной кислоты. И поэтому больных язвой желудка и гастритчикив лечили бесстыдно снижая уровень кислотности. Пищеварения, конечно, поднимался, а язва никак не хотела сдавать своих позиций. Размах проблемы приобретал просто катастрофические масштабы.

К концу 80-х число школьников с гастритом достигло рекордного уровня — 85%.

А язвенник считался каждый шестой житель Европы.

Вылечены пациенты сидели на строгих диетах, но язва все равно давала рецидив в 80% случаев.

Пока наконец австралийские ученые Барри Маршалл и Робин Уоррен не выяснили, что корень зла — удивительный микроб Helicobacter рylori, который способен жить в соляной кислоте. За что ученые мужи получили в 2005 году престижную Нобелевскую премию в области медицины.

И, казалось бы, все теперь ясно: есть язва — боремся с бактерией, но косность мышления сложно преодолеть даже авторитетом Нобелевского комитета: антациды прежнему являются лидерами по объему продаж в списке гастроэнтерологических препаратов.

Жизнь в кислоте. Как?

Как хитрому микробу удается выжить в таких агрессивных условиях? На этот вопрос ответили все те же австралийские ученые, тщательно изучив Helicobacter рylori. Оказалось что бактерия покрыта оболочкой, которая содержит фермент уреазу. Влиянию уреазы происходит расщепление мочевины с выделением аммиака, который нейтрализует действие соляной кислоты на поверхности оболочки бактерии. Защищенная таким образом бактерия, благодаря своим спиралевидным жгутикам, быстро перемещается в вязкой среде желудка и благодаря тем же жгутикам «вгрызается» в клетки слизистой. Там она успешно размножается, вызывая разрушение эпителиальных клеток. А в тех местах, где целостность покрова слизистой повреждена бактериями, начинает свою разрушительную работу соляная кислота. И возникают язвы.